- Luis Jiménez Galaz, odontólogo, especialista en rehabilitación oral
La periodontitis es una de las enfermedades crónicas más prevalentes del ser humano, y como dentista la veo todos los días en distintos estadios. Tu boca es la puerta de entrada a tu salud general. Muchos creen que la salud bucal es solo tener dientes bonitos y sin caries.
Pero la evidencia científica es clara: lo que pasa en tu boca, no se queda en tu boca.
La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica multifactorial asociada a un biofilm BACTERIAL, que produce la destrucción progresiva de los tejidos de soporte del diente: ligamento periodontal, cemento radicular y hueso alveolar.
No es solo “encías inflamadas” Esa es la gingivitis, y es reversible. La periodontitis en cambio ya implica pérdida de inserción ósea irreversible. Si no se trata, termina en pérdida dentaria.
Qué la origina
Nunca es una sola causa. Es una interacción entre bacterias, huésped y ambiente:
Pero que determinan que ese biofilm cause destrucción en TI y no en otro:
- Factores locales: cálculo dental, restauraciones desajustadas, apiñamiento, respiración bucal.
- Factores sistémicos y conductuales:
o Tabaquismo: el factor de riesgo modificable más importante. Multiplica por 3-7 el riesgo.
o Diabetes mellitus mal controlada
o Genética
o Estrés, obesidad
o Inmunosupresión, VIH
o Medicamentos que producen agrandamiento gingival
En resumen: sin bacterias no hay periodontitis, pero sin un huésped susceptible esta no progresa.
Cómo se relaciona con otras enfermedades
Hoy entendemos la periodontitis no como una enfermedad aislada de la boca, sino como parte de una red inflamatoria sistémica. Hay dos mecanismos principales: bacteriemia transitoria diaria al masticar/cepillarse y diseminación de mediadores inflamatorios.
- a) Enfermedad cardiovascular
Es la relación más estudiada. Las bacterias de la periodontitis pueden pasar al torrente sanguíneo esto aumenta el riesgo de aterosclerosis, infarto y accidente cerebrovascular en un 15-20%. No es que la periodontitis CAUSE el infarto directamente, pero es un factor de riesgo independiente, igual que el colesterol.
- b) Diabetes Mellitus
Relación bidireccional y muy bien establecida.
- Diabetes -> periodontitis: Un diabético tiene 3 veces más riesgo de periodontitis severa.
- Periodontitis -> diabetes: La inflamación periodontal aumenta la resistencia a la insulina y empeora el control glucémico.
- c) Enfermedades mentales y neurodegenerativas
Aquí hay tres vías:
- Depresión, ansiedad y estrés crónico: Elevan cortisol, disminuyen la higiene, aumentan tabaquismo y alteran la respuesta inmune. A su vez, la pérdida dentaria y el mal aliento por periodontitis impactan autoestima y aislamiento social.
- Alzheimer: La hipótesis es que la inflamación crónica y la translocación bacteriana a través de la barrera hematoencefálica contribuyen a la neuro inflamación. Aún es correlación, NO causalidad definitiva, pero muy activa en investigación.
- Esquizofrenia y trastornos severos: peor salud oral por dificultad en el autocuidado, xerostomía por fármacos y mayor prevalencia de periodontitis.
También se ha vinculado con resultados adversos del embarazo, artritis reumatoide, EPOC y enfermedad renal crónica.
Cómo se trata
El tratamiento debe ser realizado por un odontólogo especializado en Periodoncia, con un enfoque personalizado según tu estadio y grado.
La clave del éxito es el mantenimiento a largo plazo. Mantenimientos cada 3 a 6 meses de por vida. Sin mantención, la enfermedad recidiva en más del 50% de los casos. Tratar las encías no es estética, es reducir inflamación sistémica. Para un paciente diabético o con antecedentes cardíacos, una periodontitis no tratada es relevante como un factor de riesgo.
Que sí podemos modificar desde la consulta odontológica.
