- Marco Antonio Fuentes Ih
Nelson Antonio Tapia Ríos, conocido como «Simpson», por su icónico peinado similar al de Bart Simpson, es uno de los arqueros más emblemáticos de la historia del fútbol chileno.
Nacido el 22 de septiembre de 1966 en Molina, Chile, su carrera está repleta de logros que lo convirtieron en un ícono de la portería y un orgullo para su país.
Comenzó su carrera en clubes como O’Higgins y Deportes Temuco, pero fue en Universidad Católica donde se consagró como un arquero de élite. Con los «Cruzados», ganó la Copa Interamericana 1994, la Copa Chile 1995 y el Torneo de Apertura 1997, demostrando su capacidad para brillar en momentos claves.
Su agilidad, reflejos y liderazgo bajo los tres palos lo convirtieron en un referente.
Figura en la Selección Chilena: Tapia es el arquero con más partidos en la historia de la «Roja», ya que suma 73 apariciones entre 1994 y 2005. Su debut fue contra Francia en 1994, y su presencia fue fundamental en la clasificación de Chile al Mundial de Francia 1998, donde jugó los cuatro partidos de la selección, enfrentándose a potencias como Italia, Austria, Camerún y Brasil. Su actuación en el mundial lo consolidó como un guardameta de clase internacional.
Medalla de Bronce en Sídney 2000: Uno de los hitos más destacados de Tapia fue su participación en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, donde Chile obtuvo la medalla de bronce. Como parte de la generación dorada junto a figuras como Iván Zamorano y Marcelo Salas, Tapia fue clave en el arco, contribuyendo a un logro histórico para el fútbol chileno.
Carrera Internacional: Tapia llevó su talento más allá de Chile, jugando en clubes de Argentina (Vélez Sarsfield), Brasil (Santos FC), Colombia (Atlético Junior) y otros países. En su paso por estas ligas demostró su versatilidad y capacidad para adaptarse a diferentes estilos de juego, dejando una marca en cada equipo donde jugó.
Legado como entrenador: Tras retirarse en 2005, Tapia se reinventó como entrenador de arqueros y técnico. Su trabajo en clubes como Barcelona S.C. en Ecuador, donde fue entrenador de porteros, y su paso como técnico interino en Audax Italiano en 2024, reflejan su compromiso con el fútbol. Además, logró títulos como entrenador en la Segunda Categoría de Ecuador con Guayaquil Sport (2020) y Libertad FC (2021), consolidando su influencia en el deporte.
Reconocimientos y carisma: Apodado «Simpson» por su distintivo peinado, Tapia no solo destacó por su talento, sino también por su carisma y conexión con los hinchas. Su personalidad lo convirtió en un personaje querido y su legado sigue siendo celebrado, como lo reflejan publicaciones de clubes como Universidad Católica en su cumpleaños.
Nelson Tapia no solo fue un arquero excepcional, sino un símbolo de perseverancia y pasión por el fútbol. Sus atajadas, su liderazgo y su contribución a los éxitos de Chile y sus clubes lo convierten en una leyenda viva del deporte chileno.
